1812 год. Вывоз из Брянска артиллерийских орудий.
В то время как французские войска вошли в Москву и обосновались там, для Брянска и его жителей наступили особенно тревожные дни. Бухмейер начал вывозить запасы артиллерийских орудий в Орёл26. Он просил орловского губернатора предоставить для этой цели 2 515 подвод. 10 сентября, в середине дня, в город пришло распоряжение о том, чтобы приготовить более двух тысяч повозок и более 300 лошадей на случай вывоза из города казённого имущества и команд, обслуживавших Арсенал. Всё это должно было быть собрано по Брянскому и соседним уездам27. Губернатор определил, что из этого числа Брянск и его уезд должны предоставить практически половину -1216 повозок. 12 сентября эти повозки следовало нагружать заводским имуществом. Однако сбор повозок шёл очень медленно,и к 14 числу их пришло в распоряжение Бухмейера страшно мало - только 160. Подводная повинность населения в то время была особенно тяжёлой и нерегламентированной не только в Брянском крае, но и по другим районам стр&ны, особенно вблизи расположения русской армии28. Много лошадей из Брянска уже было отправлено для перевозки продовольствия в армию (в частности, в дороге к Калуге шли четыре больших транспорта)29, новый сбор лошадей порождал затруднения для городской думы.
Ещё 9 сентября орловский губернатор Яковлев сообщил Кутузову о начале вывоза брянских запасных артиллерийских парков и просил дать указание, продолжать ли вывоз из Брянска артиллерии. 12 сентября Кутузов в ответном письме сообщил, что «не настоит еще никаковой опасности вверенной вам губернии», поэтому вывоз запасных артиллерийских парков следовало приостановить33. Указание главнокомандующего было выполнено, но успокоила ли эта мера горожан - неизвестно.
К середине сентября обстановка в Брянском крае ещё более обострилась. В соседней Смоленской губернии действовала французская администрация, которая стремилась расширить подвластную ей территорию. Утром 14 сентября два отряда французов, одним из которых командовал полковник Ж.П.Деллар, взяли Рославль. Только у Деллара было 103 конных и 150 пеших воинов34. 13 числа казаки, находившиеся в Рославле, захватили в плен поляка и узнали от него о подходе французского отряда. В городе было только 30 донских казаков под началом подпоручика Юкичева. Этого офицера отправил Бухмейер для наблюдения за движением противника. Юкичев сообщил в Брянск Бухмейеру о захвате Рославля35. Французские кавалеристы 10-15 вёрст гнались за тремя десятками казаков по большой дороге, которая вела из Рославля в Брянск. Погоня сопровождалась перестрелкой. Французы вернули рославльских беженцев назад в город. Пробыв в городе не более суток и разграбив его, они вернулись в Смоленск36.
15 сентября Бухмейер обратился с просьбой о помощи к калужскому губернатору, начальнику черниговского ополчения Гудовичу, уведомил о захвате Рославля управляющего Военным министерством генерал-лейтенанта князя А.И.Горчакова и малороссийского генерал-губернатора князя Я.И.Лобанова-Ростовского.
Узнав о том, что в Рославле находится враг и о преследовании французами казаков, в тот же день барон Витте выступил во главе брянских ополченцев к деревне Салынь. Он послал сравнительно небольшую часть своих воинов - «разъезд» - для разведывания обстановки по смоленской и рогнединской дорогам. Встретив донских казаков, которые смогли скрыться от французов, разъезд выяснил, как было дело, о чём Витте оповестил брянские власти. 15 сентября предводитель брянского дворянства Камынин обратился к брянскому нижнему земскому суду с просьбой «поспешнейше» отправиться на границу брянской округи и рославльской и «оказать всевозможное господину барону Витте пособие»37. Видимо, тогда Бухмейер послал команду казаков в Рославльский уезд на помощь отряду, который возглавил городской голова Рославля И.Полозов. Он организовал конный отряд, который уничтожал в окрестностях города французских фуражиров38.
Земли Рославльского уезда непосредственно граничили с брянскими землями. Власти знали, что число французов в Рославле пока невелико, тем не менее было понятно, что для Брянска возникла угроза нападения врага.
Учитывая сложившееся опасное для Брянска положение, Кутузов решил использовать для охраны путей к Брянскому уезду калужское ополчение. Оно было образовано в Калуге к началу сентября. Начальниками формирований были отставные офицеры, а во главе всего ополчения стоял отставной генерал-лейтенант Василий Фёдорович Шепелев, избранный на эту должность дворянским собранием Калужской губернии.
По мысли Кутузова, ополчение в первую очередь должно было защищать Калугу и её окрестности. Когда регулярные части ушли из Калуги в Тарутинский лагерь, их место заняли первый, второй и пятый полки ополчения. Они несли караульную службу, охраняли за городом артиллерийские склады, конвоировали пленных39. Кроме того, часть ополченцев (десять батальонов) была направлена на границу губернии. Но вскоре перед ополчением была поставлена новая задача. Сперва 13 (25) сентября Кутузов поручил Шепелеву сформировать корпус в 5000 человек для защиты Рославля и прикрытия Брянского арсенала40. Потом задача несколько изменилась. Рославль был взят, и 16 (28) сентября, через два дня после захвата французами Рославля, Кутузов поручил Шепелеву обеспечить охрану брянского арсенала. Как сообщал Кутузов царю, в Могилёвской губернии, которая находилась в то время под властью Наполеона, происходил сбор войска. Оно «под предводительством некоего Голынского будто бы тысячах в 30 собирается для действия на Мглин и Брянск»41. Для отражения возможного нападения в Калужской губернии был организован корпус из ополченцев, регулярных и иррегулярных (казачьих) войск42. В корпусе было около 5 тысяч человек. Он был усилен шестью артиллерийскими орудиями. Командиром назначен генерал-майор князь В.Яшвиль. Кутузов предполагал, что отряд не остановится в Брянске, а двинется на Рославль, освободит его, а затем пойдёт к Ельне. Он писал царю: «Командующий калужским ополчением генерал-лейтенант Шепелев сделал по предписанию моему отряд из тамошнего ополчения с присовокуплением к оному регулярных войск, шести орудий и части казаков к Брянску, всего до 5 000 человек. Он, очистив Рославль, будет производить поиски на Ельню и не оставит Брянска без надёжнейшего всегдашнего прикрытия»43. Кутузов был очень доволен распорядительностью Шепелева и, в частности, назначением Яшвиля44. Этот князь, к которому император испытывал неприязнь, впоследствии показал себя прекрасным военным командиром. И хотя Александр настаивал на его удалении из войск, Кутузов до последней возможности удерживал Яшвиля на должности, с которой тот отлично справлялся.
17 (29) сентября отряд Яшзиля выступил из Калуги. Он шёл к Брянску через Мещовск и Жйздру. 5-й полк ополчения встретил у Десны, на территории Рославльского уезда, французский отряд, в котором было около тысячи человек пехоты и кавалерии45. Произошёл бой, и французы были опрокинуты. После этого столкновения полк двинулся к Рославлю, где соединился с другими формированиями калужского ополчения. 6 октября Рославль был освобождён. 2(11) октября отряд Яшвиля вышел на подступы к Ельне, а 12 (24) взял город штурмом после десятидневных боёв46. Таким образом, та боевая задача, которую поставил Кутузов, - защита Брянска - была успешно выполнена.