Афанасьевская ярмарка в Брянске. 1898 год.

В субботу, 2-го сего мая, закончилась однодневная Афанасьевская ярмарка в Брянске. Особенным оживлением ярмарка не отличалась. Торговали преимущественно лошадьми и рогатым скотом; цены на скот стояли средние и продажа его не отличалась бойкостью. Крестьянский скот и лошади отличались худобой и малорослостью. Вот и все, что можно сказать в этом отношении.

Изобилие нищих на ярмарке – поражающее. На каждом почти шагу вы могли наталкиваться на кучи слепых и калек, пронзительно оглашавших воздух своими ноющими выкрикиваниями на разные лады и демонстрировавших свое уродство с таким усердием, как будто бы они имели намерение получить за это особенную премию. И действительно – чем страннее, безобразнее уродство калеки, тем более он получал подачек. Таким образом, благодетельствующая публика в этом отношении представляла из себя что-то в роде поощрительного общества…

По обыкновению, не обошлась ярмарка и без всевозможных нелепейших «панорам», «диорам», гадательных приспособлений, с разными чертиками, опускающимися вверх и вниз в цилиндрической склянке, наполненной какой-то жидкостью и других безобразий, вкореняющих в простом народе одно невежество и суеверие.

Ярмарочный кабак также процветал. И что это за удивительный варварский обычай: как только ярмарка, непременно устраивать кабак и даже несколько, хотя бы эта ярмарка открывалась всего на полдня! Неужели это так необходимо? Нам кажется, было бы гораздо полезнее вовсе не допускать на ярмарке продажу спиртных напитков. Известно, что ни одна ярмарка, хотя бы сама<я> незначительная, не обходится без профессиональных жуликов и карманников. Несомненно, что жертвами этих молодчиков являются большею частью пьяные…

На рогожках книгонош-офеней «чистоплотная» народная литература положительно отсутствовала. По-прежнему изобиловал литературный мусор Никольского рынка. Когда мы обратились к одному из книгонош с вопросом, почему он не имеет изданий «Посредника», Прянишникова, комитетов грамотности и друг<их>, получили в ответ: «эвтот товар ходчее идет, потому мы и не имеем другого. Нам торговать нужно, а не разбирать, какие книжки лучше, какие хуже…»

Жестокость цыган и барышников в обращении с животными заставляла обращать на себя внимание. Нам кажется, что в этом отношении для ярмарок всякий раз необходимо иметь обязательных специальных агентов, раз постоянное общество покровительства животных отсутствует.

Вся прелесть ярмарочной картины дополнялась пылью и жарой.

Орловский вестник. – 1898. – 17 (5) мая (№117)